Nichée à 2 325 mètres d’altitude dans le sud du Pérou, Arequipa est l’une des villes les plus séduisantes du pays. Surnommée la “ville blanche” en raison de ses magnifiques bâtiments construits en sillar, une pierre volcanique claire et lumineuse extraite des carrières locales, elle offre un cadre unique, dominé par la silhouette majestueuse du volcan Misti. Le cœur d’Arequipa bat sur sa Plaza de Armas, considérée par beaucoup comme la plus belle du Pérou avec ses arcades élégantes et sa cathédrale monumentale. À quelques pas de là se trouve le joyau architectural de la ville : le monastère de Santa Catalina. Véritable citadelle au sein de la ville, ce couvent coloré de bleu et d’ocre s’étend sur plus de 20 000 mètres carrés de ruelles espagnoles, de cloîtres fleuris et de cours paisibles. Perdez-vous dans ses labyrinthes chargés d’histoire pour un voyage direct dans le temps. Arequipa est également réputée pour sa cuisine traditionnelle épicée, que l’on déguste dans les picanterías locales. C’est une étape culturelle et gastronomique incontournable pour s’acclimater en douceur avant d’entamer les randonnées andines.
